突然ですが、私は人と会うのと同じくらい、一人になって好きなことをする時間を取る必要のある人です。
一人で好きなことに没頭しているときに、よく直感が働き、アイディアやひらめきも豊かになります。雑然としていた頭と体が、スッキリして、神さまと、心で会話しているような温かい感覚になれるのも、このようなひとときなのです。
最近のお気に入りは、小樽をぶらぶらと楽しむこと。ですが、少し前まで、「小樽」には、さほど関心がありませんでした。
それは、函館と比較していたからです。大阪や東京に住んでいた小学生の頃は、毎年のように、夏休みの一か月間、祖父のいる函館で過ごしていました。そして、１８歳で函館大谷短期大学に入学してから、４２歳まで函館に在住していたのです。
そのため、どうしても、函館びいきでした。同じ港町でも、小樽より、函館のほうがずっといい！！と思っていたのです。（小樽のみなさま、ごめんなさい）。
それが、いまでは、すっかり、小樽をぶらぶらすることが癒やされるひとときとなっています。
私の好きな「ＪＲ南小樽駅」の周辺にある、３つの銭湯は下記の通りです。
小町湯温泉
本日、紹介する銭湯の中で、もっとも、レトロな温泉銭湯です。どれほどレトロかというと、北海道最古というレベル。
札幌から小樽行きの列車に乗り、ローカル列車の車窓から、写真の銭湯マークの描かれた古い煙突を見つけたときには、そのノスタルジックな風景に、軽い興奮さえ覚えました。
外観といい、看板や煙突といい、レトロ感がたまりません。ラジウムではなく、ラジユームになっているのも、お気に入りのひとつです。
創業は、明治１２年以前という、小町湯温泉ののれんをくぐり、扉を開けると、明治時代からあるらしい木札のげた箱があります。
げた箱の次は、昔ながらの「番台」。今時の、「受付」ではなく、番台から男風呂も女風呂も見渡せるアレ。脱衣所にロッカーはなく、かごです。
浴室には大きくて深い浴槽が中央にドンとあり、熱いお湯が沸いています。温泉の泉質はナトリウム硫酸塩炭酸水素塩泉。「いい湯だな、ハハハァン」と歌いたくなるムードがお気に入りです。
本日、紹介する３カ所のなかで、もっとも好きな銭湯温泉でしたが、２０２１年１０月２４日、惜しくも施設の老朽化で閉店となってしまいました。たまたま、最終営業日に入浴できたことを誇りに思っています。
ノスタルジックな外観はぜひ、残して欲しい！！
住所：小樽市信香町１１−４
ＪＲ南小樽駅徒歩６分
神仏湯温泉
名前がすごい。私がライターで取材に行ったとしたら、まず、「神仏湯温泉の由来について」質問することでしょう。
想像力をフルに働かせて、神仏湯のある住ノ江には、小樽総鎮守「住吉神社」や、カトリック教会「住ノ江聖堂」、「浄暁寺」などのお寺、もう少し足を伸ばすと、小樽聖公会や水天宮のあるエリアだからでしょうか。
神仏湯温泉には、タオルと石けんを無料で貸し出すうれしいサービスがあるので、荷物を少なくしたいミニマリストにもおすすめです。
地下１３００メートルから５９．６度の温泉が豊富に湧き、泉質は、ナトリウム塩化物硫黄塩泉。なんといっても、熱い源泉掛け流しの浴槽があるのがポイントです。
住所：小樽市住ノ江１丁目５−１
ＪＲ南小樽駅より徒歩５分
大正湯
創業大正２年、これまた、なんともユニークな銭湯です。何がユニークかというと、浴室に水中歩行や泳ぐことのできる、大型水風呂、つまりプールがついていること。
プールは男女両方についているのではなく、一方だけ。浴室が男女、日々入れ替わり、プール付きの浴室は奇数日が女子側、偶数日が男子側なので、必ず、プールを楽しみたい人は日付のチェックをしてください。
小樽在住、子育てママ美容師さんが、「あさよさんには、絶対、行って欲しい銭湯」と、熱く教えてくれました。
「プールにいきたい！！」と我が子にせがまれ、連れて行きたいけれど、ママとしては水着に着替えるのが面倒、という日に利用するらしい。浮き輪をつけてもよいらしく、プールとお風呂で一石二鳥！！
ちなみに、私は奇数日に休みが重ならず、２０２１年１１月２１日現在では、銭湯でプールは未体験となっています。体験できたら、後日、ここに追記します。
大正湯の泉質は低張性中性冷鉱泉。ぬるめのお湯で、ゆったり過ごすのが好きな人に良いかもです。
どのようなプールか見てみたい人はこちらのリンクをチェックしてみてください。
住所：小樽市花園４−１４−１５
ＪＲ南小樽駅から徒歩１３分
いずれも、銭湯料金で入浴できます。
ところで、一人で訪れると、温泉につかりながら、初めて会った人とも会話が弾むのも良さと思っています。
先日は、湯上がり後に、ドライヤーをかけていたときのことでした。浴室の扉が開き、見知らぬご年配の女性に、「姉さん、悪いけれど、番台に行って、大きい風呂椅子をかりてきてほしいの。」と、頼まれました。
どれどれと、番台へ行くと、大きな風呂椅子の貸し出しがありました。「おかりしますね」と、浴室に持って行くと、「ありがとう、ありがとう。本当に助かるよ。お姉さん」。（北海道では、私の年代の人は初めてでも「姉さん」、ご年配の人は「かあさん」と呼ぶことがあります。）
そういえば、函館でも、「お姉さん、悪いけれど、番台に行って……」ということがよくありました。
ちなみに、私は札幌でも銭湯に行きますが、見知らぬ人に何かを頼まれたことなどありません。
このような、小樽や函館の港町っぽい、人間関係に風情を感じ、私には心地よいのです。
時には、パソコンもスマフォも電源オフにして、小樽でノスタルジックに浸るひととき。休む時は、思い切り休もう。好きなことに没頭しよう。罪悪感を持つ必要はありません。
小樽の町をぶらぶらして、海を眺め、温泉でリラックス。すると、帰る頃には、「あぁ、神さま、楽しむ時間も、必要なお金も、与えてくださってありがとうございます」と、ハートに感謝があふれてきます。